Hinchazón o distensión abdominal recurrente: ¿Por qué aparecen y cómo tratarlos?
21-01-2026
La distensión abdominal se refiere a esa sensación de tener mucho gas en el intestino.
Es un síntoma poco específico, que puede verse en diferentes problemas digestivos funcionales. Afecta al 15%-30% de la población y es el segundo síntoma más común en el síndrome de intestino irritable.1,2
¿La inflamación o hinchazón son lo mismo que la distensión abdominal?
Aunque muchas veces los términos “distensión” e “inflamación/hinchazón” se utilizan como sinónimos. En realidad, no son lo mismo, el término hinchazón abdominal se refiere a la sensación de que el abdomen está más presionado o incómodo, aunque no haya un aumento visible en el tamaño del vientre. La distensión abdominal, por su parte, implica que el perímetro del abdomen aumenta de forma visible.3
Aproximadamente la mitad de las personas que sienten hinchazón, también notan que su abdomen se agranda.3,4
La hinchazón es más común en personas con síndrome de intestino irritable, mientras que la distensión se ve más en quienes tienen estreñimiento o problemas en los músculos del suelo pélvico. En estos casos, se puede ver que el perímetro del abdomen puede crecer hasta 12 centímetros.3,4
¿Por qué aparecen?
La causa exacta no se conoce bien, ya que es diferente en cada persona. A continuación, describiremos algunas causas comunes.
Aumento del contenido intraluminal
El contenido dentro del intestino incluye gas, aire, agua y materia fecal. El aire y el gas pueden acumularse en gran cantidad en el interior del intestino por varias razones como tragar aire, o por la producción excesiva de gas causada por las bacterias en el colon o en el intestino delgado.2
Factores que pueden influir en esto incluyen el exceso de bacterias en el intestino delgado, malabsorción del gas y una dieta rica en azúcares (carbohidratos) que fermentan y no se digieren correctamente.2
Hipersensibilidad visceral
La hinchazón en el abdomen puede ocurrir porque el intestino es más sensible de lo normal y el cerebro presta más atención a lo que pasa allí. Las personas con síndrome de intestino irritable (SII) son más conscientes de lo que sucede en su intestino, incluso cuando no hay mucho gas o contenido.2
Esto significa que, aunque el intestino tenga solo un poco de gas o casi nada, ellas pueden sentir que están hinchadas. Esto se debe a que su sensibilidad es mayor, y el cerebro interpreta esas sensaciones como hinchazón.2
Disbiosis
Es una forma anormal o alteración en las bacterias buenas del colon que pueden hacer que se produzca más gas por fermentación, o una disminución en el consumo de gas, lo que aumenta la cantidad de gas en el colon y causa hinchazón en el abdomen.2
Estudios han mostrado que cuando el equilibrio entre el cuerpo y las bacterias del intestino se altera, esto puede afectar el sistema inmunológico del intestino y causar inflamación. Esto, a su vez, puede afectar cómo funcionan el movimiento y la sensibilidad del intestino, contribuyendo a la hinchazón.2
Otras causas:5
• Aumento de peso
• Comer en exceso
• Estreñimiento
• Dispepsia funcional o indigestión que no está relacionada con una enfermedad clara
• Síndrome de intestino irritable, que puede provocar dolor, calambres, diarrea o estreñimiento
• Intolerancia a la lactosa, que es cuando el cuerpo no puede digerir bien los productos lácteos
• Uso de ciertos medicamentos
• Edulcorantes artificiales
• Cambios relacionados con la menstruación o la menopausia
¿Cómo tratar la hinchazón o distensión abdominal?
Lo principal para el tratamiento de la hinchazón y/o distensión abdominal, es descartar si existe una causa física o enfermedad que esté provocando los síntomas, para poder tratarla de manera específica.1
En general, el tratamiento para la hinchazón abdominal se enfoca en reducir los factores que la empeoran, como reducir el volumen de contenido en el intestino, controlar la fermentación de las bacterias o mejorar la función y sensibilidad del intestino. Para lograr esto, se recomiendan cambios en la alimentación, en el estilo de vida y, si es necesario, el uso de medicamentos.1
• Retirar alimentos productores de gas: frijoles, cebollas, zanahorias, plátanos, coles de Bruselas, alcohol y cafeína.1
• Seguir una dieta hipocalórica y controlar el peso en caso de obesidad abdominal o aumento de peso reciente.1
• Considerar una dieta baja en FODMAP (reducida en hidratos de carbono fermentables) bajo supervisión de un nutricionista.
• Utilizar probióticos, ya que pueden mejorar el dolor abdominal, las flatulencias y la hinchazón.1
• Mantener hábitos de vida saludables: realizar ejercicio aeróbico para regular el tránsito intestinal y evitar el sedentarismo.1
• Considerar el uso de fitomedicamentos: La mezcla de aceite de Mentha piperita y Carum carvi en México, comercializada bajo el nombre de Enterokan®, se indica cómo auxiliar en el tratamiento del dolor abdominal, cólicos, inflamación y exceso de gases. Está recomendada por las guías alemanas para el síndrome de intestino irritable por su efectividad. Ayuda a relajar los músculos del intestino, lo que reduce los espasmos y el dolor. También bloquea las señales de dolor en el cuerpo, proporcionando alivio. Además, posee un efecto positivo en la flora intestinal, ayudando a disminuir la formación de gas y combatiendo las molestias relacionadas.6,7
Cuándo acudir al médico
Estos son signos y síntomas que indican que se deben hacer estudios para detectar problemas importantes, por lo cual debe acudir a su médico si presenta cualquiera de ellos:1,5
• Sangre visible en el papel higiénico o en la materia fecal
• Pérdida de peso sin explicación
• Diarrea grave o estreñimiento crónico
• Sensación de masa en el abdomen o en el recto
• Hemorragia por el recto
• Haber tomado antibióticos recientemente
• Antecedentes familiares de cáncer de colon, cáncer de estómago, enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal
• Síntomas que ocurren durante la noche
• Vómito frecuente
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Preguntas frecuentes
1. Golmayo C, Kheiri S, García M. (2020). Protocolo diagnóstico y terapéutico de la distensión abdominal recurrente. Medicine, 13(1),53-58.
2. Mari A, Abu B, Mahamid M, et al. (2019). Bloating and Abdominal Distension: Clinical Approach and Management. Advances in therapy, 36(5),1075–1084. https://doi.org/10.1007/s12325-019-00924-7.
3. Páramo D. (2011). Bloating y distensión abdominal: ¿Solamente gas? Una mirada hacia su fisiopatología. Revista Colombiana de Gastroenterología, 26(4),269-274.
4. Foley S. (2014). Management strategies for abdominal bloating and distension. Gastroenterology & Hepatology, 10(9),570-571.
5. Tolmach D. (2013). Distensión abdominal. Hoja para el Paciente de JAMA. Recuperado de https://jama.com (Información consultada en Hoja para el Paciente de JAMA, 2013, p.1).
6. Información amplia para prescribir Enterokan®
7. Madisch A , Frieling T , Zimmermann A, et al. (2023). Menthacarin improves complaints related to functional GI disorders: A systematic review and meta-analysis. Digestive Diseases, 41(3),522-532. https://doi.org/10.1159/000528553.